Однако профессиональных клубов, игроки которых имеют шансы отдать свои последние силы на «Уэмбли», не так уж и много – чуть больше сотни, всем желающим туда не попасть. Поэтому, дабы утолить жажду славы простых водителей грузовиков и официантов, играющих в любительских командах Конференций, мудрая Футбольная Ассоциация (да, существуют и такие) Англии на заре организованного футбола (в 1893 году) зачала специальный приз – FA Amateur Cup. А в 1969 добавила ещё один турнир – FA Trophy, здравствующий и поныне. И так уж вышло, что именно эту «вазу» разыграют первой на обновлённом стадионе уже без легендарных двух башен, но с обещающей стать легендарной аркой. А вовсе не Кубок Англии, как многим бы не хотелось. И, благодаря счастливой случайности, одним из финалистов FA Trophy стал клуб «Киддерминстер Харриерс», историю которого я попробую в нескольких словах описать.

Городок Киддерминстер расположен в сердце Англии, около гиганта Бирмингема. Сейчас в нём насчитывается более 50 тыс. жителей. Сколько проживало в 1886 году, в момент образования футбольного клуба, я даже не догадываюсь, но энтузиастов, как вы видите, было достаточно. Итак, оформившись в отдельную структуру, ФК начал проводить товарищеские встречи. Долго играть без ответственности за результат не пришлось, ибо уже в 1889 «Киддерминстер Харриерс» вместе с дюжиной других коллективов основали Birmingham and District League, то есть тамошний чемпионат округа. В нём, ввиду отсутствия каких-либо амбиций и средств, и пришлось вариться с момента основания по 1938 год, пока команду не настигло счастье в виде чемпионства и перехода в Южную Лигу. Но после долгожданного «переезда на один этаж вверх» команда успела сыграть всего две игры - вмешалась Вторая Мировая война.

После возобновления в 1948 году игр в Южной Лиге «Харриерс» ни шатко, ни валко держались вне зоны вылета. Но в 1960 пришлось пережить первое понижение в классе и вернуться в родную Лигу Бирмингема. Побывши там десяток сезонов, команда решила, что ей тесно играть с ближайшими соседями, и в 1970 навсегда покинула этот славный турнир, перейдя в «Зону Юг». Отныне только вперёд!

В 1979 в платёжную ведомость команды впервые был зачислен «менеджер», которым стал некий Джон Чамберс (John Chambers). В подтверждение амбиций Джон сразу же выиграл трофей – Кубок Южной Лиги. Ещё через три года, в 83-м, «Харриерс» финишировали вторыми в Южной Лиге, вслед за AP Leamington, но получили неожиданный промоушен. Дело в том, что победитель не выказал желания вернуться в Конференцию, откуда только что вылетел, поэтому повышаться пришлось «Киддерминстеру» (А «Лемингтону» было настолько худо, что через пару лет пришлось даже расстаться со стадионом. AP, Automotive Products, тогдашний владелец-спонсор команды, - продал его в 1988 году под застройку, и до 2000 года команда была бездомной. Сейчас переименованный клуб Leamington FC потихоньку очухивается от финансовых катаклизмов в Midland Football Alliance, пятой по счёту лиге вниз от Конференции).

«Харриерс» воспользовались случаем, и переманили с тонущего корабля AP Leamington тренера Грэма Олнера (Graham Allner), который, забегая вперёд, прослужит клубу верой и правдой до 1999 года. Вот при нём-то и будут знаменитые финалы на «Уэмбли»…

В 1986 году команда впервые дошла до финала Кубка Уэльса, где была переиграна «Рэксэмом» - 1:2. Думаю, стоит напомнить, что побороться за сей трофей, вплоть до 1995 года, валлийцы приглашали не только клубы, расположенные на «Земле отцов», но и из ближайших к Уэльсу окрестностей. Зато в следующем году был настоящий триумф - «Киддерминстер Харриерс» выиграли FA Trophy! На «Уэмбли», правда, ни наши герои, ни их соперники - «Бёртон Альбион», не смогли забить хотя бы один мяч - слишком давила обстановка. Но переигровку на расположенном неподалёку от Киддерминстера стадионе «Хоторнс» подопечные Эллнера выиграли 2:1. Десяток миль, отделяющих стадион от родного городка, был их Дорогой Славы…

«Харриерс» ещё несколько раз попадут в финалы кубковых соревнований: в 1989 будет ещё одна, последняя попытка выиграть Кубок Уэльса, но «Суонси» просто не заметит соперника – 0:5.

В 1991 году «Кидерминстеру» в финале FA Trophy будет противостоять «Уикомб» молодого Мартина О’Нила, и именно «Астон Мартин» заберёт трофей с собой. Кстати, тот матч соберёт на «Уэмбли» 34 842 зрителя, что до сих пор является рекордом для этого соревнования. В том же сезоне 1991/92, слово в противовес успеху в Кубке, команда пощекочет нервы болельщикам призраком вылета, спасшись только в последнем туре выездным разгромом «Гейтсхэда» 3:0.

В сезоне-93/94 «Харриерс» дойдут до пятого (!!!) раунда Кубка Англии, выбив по пути соседский «Бирмингем Сити» 2:1 и «Престон» 1:0. Остановить разбушевавшихся парней из Мидлэнда смогут только кокни из «Вест Хэма», и даже 8 тысяч болельщиков на местном стадионе не помогут «красно-белым». Ли Чепмэну тогда нужно было доказывать свою профпригодность руководству «Хаммерс», и он забьёт единственный мяч. Последний раз на старом «Уэмбли» команда побывает в 95-м, в финале всё того же турнира FA Trophy, где проиграет «Уокингу» 1:2. Время кубковых успехов пройдёт. Настанет время для чемпионств.

В 1989 на клубном стадионе, вложив в строительство которого около миллиона фунтов, откроют две новые крытые террасы, что позволит убрать надоевшую беговую дорожку. «Эггборо» приобретёт уютный вид, но незавершенность планов реконструкции очень сильно подведёт клубное руководство.

В 1994 году «Киддерминстеру» посчастливится выиграть Конференцию, но перейти в желанную Лигу клуб не сможет. Словно расплата за не совсем заслуженный прыжок в 83-м, последует отказ Футбольной Лиги принять повышение, из-за несоответствия домашней арены правилам противопожарной безопасности на стадионах, возросшим после пожара на стадионе «Вэлли Парад» (11 мая 1985 года в чемпионском матче «Брэдфорда» в Д3). А на стадионе «Харриерс» главная трибуна имела деревянные несущие конструкции. Новая крытая трибуна, с металлическим каркасом, на 1100 сидячих мест обойдётся клубному бюджету в полмиллиона фунтов. После такого удара максимально близко к повышению команда смогла подойти только в 1997, финишировав сразу за «Макклсфилдом». Титул был очень близок. Клубным боссам нужно было решаться на перемены.

И они сменили тренера. Бывший игрок «Ливерпуля» Ян Мёльбю (Jan Molby) примет команду в 1999 году, и с первой же попытки зашвырнёт «Харриерс» в Страну Грёз - Третий Английский Дивизион. Датчанин-легенда зажигал. Он основательно «перетрахнул» состав, и команда, наплевав на четыре поражения в пяти стартовых матчах, понеслась к финишу. «Рашден» попытался было составить компанию, но отстал в итоге на 9 пунктов. Победа получилась яркой и безоговорочной.

В ДЗ «Киддерминстер» держался долгих три сезона. Половину этой бесконечности за результат отвечал бывший коуч молодёжной команды Иан Бриттон (Ian Britton), сменивший в 2002 на посту рулевого харизматичного датчанина. И не стоит иронизировать по поводу сроков пребывания команды в ДЗ - клуб параллельно обустраивал стадион. В июле 2003 года открылась ещё одна трибуна на 2040 сидячих мест, а это потребовало инвестиций в размере 1,1 млн фунтов. Можно легко представить поведение команды на трансферном рынке при таких тратах. Это же не «Шахтёр», в конце концов. Поэтому тот период пребывания в Лиге - повод для гордости болельщиков.

Вылет начнёт вырисовываться в сезоне-2004/05, и в декабре 2004 клуб пригласит экс-тренера «Мансфилда» Стюарта Уоткисса (Stuart Watkiss). Увы, за оставшиеся туры чуда не произойдёт, и «Харриерс» опустятся в Конференцию, уповая на быстрое возвращение. Как часто бывает, Уоткисс не сможет настроить команду на победный лад, и спустя год после назначения, его «уйдут». На должность тренера был назначен Марк Йетс (Mark Yates), воспитанник «Бирмингема», легендарный центральный полузащитник «Харриерс» (1994-99, 237 матчей, 40 мячей) и «Челтнэма» (1999-04, 227 матчей, 21 мяч). Именно под его эмоциональным руководством (отсидел дисквалификацию за то, что заехал в репу Ли Эламу из «Эксетера» после матча; в декабре и январе признавался Тренером Месяца в Конференции) «Киддерминстер» и пришёл к финалу на «Уэмбли» против «Стивенэйджа». Спустя 20 лет после своего первого Дня Победы.

Роман МУРАШКИН специально для Football.ua