И причин тому несколько: во-первых, все игроки "Сандерленда" во главе с Роем Кином в один голос уверяют, что их победа в прошедшем сезоне была не случайной и теперь они ничем не уступают в классе абсолютному большинству команд, представляющих элитный дивизион; во-вторых, летом клуб времени зря даром не терял, и затратив на приобретение новичков приличную денежную сумму, усилился очень неплохо; и в-третьих, смотря на итоги предсезонных футбольных баталий "чёрных котов", складывается вполне отчётливое представление об их силе, основанное не только на словах, но и подкреплённое фактами. На данный момент "Сандерленд" провёл 6 товарищеских встреч, итог чему 3 победы, 2 ничьи и 1 поражение с общей разницей забитых и пропущенных мячей 9:3 (в этих матчах отличались: дважды Стерн Джон; Росс Уоллос, Энтони Стоукс, Лайам Миллер, Киран Ричардсон, Майкл Чопра, Дэвид Конноли и Дарел Мёрфи). Как видно, одного, ярко выраженного, наконечника атаки типа Дрогба или Анри, у "Сандерленда" нет. Рой Кин имеет в своём распоряжении достаточное количество примерно одинаковых по классу форвардов, и ему придётся основательно поломать голову над тем, кого ставить в основной состав в матчах более серьёзного уровня, нежели противостояния с "Корк Сити" и "Гэлвэй Юнайтед". А вот на что дружный коллектив Роя Кина будет способен в борьбе с сильнейшими представителями английского клубного футбола, увидим совсем скоро, ведь уже в первом туре им предстоит встречаться с лондонским "Тоттенхэмом".

А сейчас предлагаю обратить ваше внимание на "Бирмингем". Как уже упоминалось ранее, "синие" (к "Бирмингему", так же, как и к "Челси", применимо название blues) окончили прошедший сезон на второй позиции, следом за "Сандерлендом", набрав всего на два пункта меньше - 86. И также, как и "чёрные коты", бирмингемцы, как оказалось, покидали премьер-лигу лишь на один год. Однако в отличие от "Сандерленда", покидали они его нехотя, сражаясь с "Портсмутом" до последнего. Но в итоге всё же эту борьбу "синие" проиграли. Показав отличную игру в Чемпионшипе, теперь "Бирмингем" намерен делать то же самое и в премьер-лиге, как бы тяжело это ни было, ведь, уже в первом туре команду ждёт поездка на "Стэмфорд Бридж".

Однако, если Жозе Моуриньо имел удовольствие лицезреть результаты предсезонных товарищеских встреч его будущих соперников, он определённо не станет относиться к "Бирмингему" без должного уважения. Предлагаю ознакомиться с ними и вам. "Синие" также провели на данный момент 6 встреч и во всех одержали победы, пропустив при этом лишь в одной: общая разница забитых и пропущенный мячей 15:2! Полагаю, стоит отметить и тех, кто отличался в этих матчах. Итак, больше всего, пять раз, поражал ворота соперников нападающий Микаэль Форссел, лишь дважды уйдя с поля без гола, четыре мяча на счету другого форварда "синих" Камерона Жерома, и по разу забивали Нейл Дэннс, Гари МакШеффри, Оливье Капо, Себастьян Ларрсон и Лайам Риджвелл. Бывший игрок московского "Локомотива" Гарри О’Коннор принимал участие в пяти матчах и также отличился один раз. Вот так, ещё до начала сезона "Бирмингем" начал наводить ужас своими выступлениями на многие клубы премьер-лиги.

Поэтому неудивительно, что только за последнюю неделю двое игроков решили променять довольно солидные "Фулхэм" и "Астон Виллу" на скромный клуб из Бирмингема. Речь идёт о защитниках Франке Кедрю и Лайаме Риджвелле. Оба футболиста находились в своих бывших клубах на ведущих ролях, однако, по ведомым им одним причинам, приняли решение о переходе в "Бирмингем", а последний и вовсе уже успел отличиться в первом же своём матче за новый клуб. А если учесть, что годом ранее команда пополнилась также и Радхи Жаиди, пришедшего из «Болтона», то сейчас защитная линия "синих", впрочем, как и все остальные, заставляет себя уважать. Таким образом, наставник бирмингемцев Стив Брюс вряд ли лукавит, говоря, что "Бирмингем" собирается задержаться в элите английского футбола как минимум на два года, благо средства для достижения этой цели у тренера имеются.

Ещё на два очка отстав от "Бирмингема", третьим завершил сезон 2006/07 в Чемпионшипе последний новичок АПЛ - "Дерби Каунти". Однако не это дало команде право представлять элиту английского футбола в следующем сезоне, а гол Стивена Пирсона, отличившегося, кстати, впервые за "Дерби", на знаменитом "Уэмбли" перед 75 тысячами болельщиков в финале "плей-офф". Ведь по законам Чемпионшипа лишь две команды, занявшие первое и второе места, получают право выступать в премьер-Лиге в следующем сезоне. Третью же путёвку оспаривают четыре команды, расположившиеся на позициях со второй по шестую. В данном случае это были: "Дерби Каунти", "Вест Бромвич", "Вулверхэмптон" и "Саутгемптон". Разобравшись без особых проблем с "Саутгемптоном", "бараны" (именно такое прозвище имеют игроки клуба) проследовали дальше, и в финале благодаря единственному голу Пирсона попали в сильнейшую двадцатку клубов Англии. Вот таким драматичным и, надо сказать, справедливым, получился путь "Дерби" в премьер-лигу. Справедливым потому, что по итогам прошедшего сезона "Дерби" набрал 84 очка, а остальные три клуба, претендовавшие на последнюю путёвку в элиту 76, 75 и 75 соответственно. Согласитесь, разница довольно приличная.

Однако в отличие от "Сандерленда" и "Бирмингема", "бараны" ничем пока свою состоятельность не доказали, и потому всерьёз их никто не воспринимает, да и вряд ли будет, по крайней мере, если они сами не заставят себя уважать. К тому же, и итоги предсезонных противостояний у них соответствующие: 4 победы, 2 ничьи и 3 поражения с общей разницей забитых и пропущенных мячей 15:9. Справедливости ради, отметим, кто забивал и за "Дерби" в этих девяти встречах. Джонатан Макен и Стив Ховард отличились дважды, остальные же забили лишь по разу, ими были: Гари Тиль, Роберт Малкольм, Пэрис Симмонс, Дин Ликок, Дэвид Джонс, Роберт Ирншо, Георгиос Теодоридис, Джеймс МакЭвели и Крэйг Фаган, ещё два гола были оформлены с участием игроков соперников. Результаты игр определённо нельзя назвать обнадёживающими (трижды "бараны" уходили с поля без забитых мячей), а ведь не все команды, противостоящие "Дерби", представляют даже Чемпионшип. Поэтому главному тренеру клуба Билли Дэйву наверняка придётся немало подумать над тем, как в грядущем сезоне хотя бы сохранить прописку в премьер-Лиге ещё на один год, не говоря уже о том, чтобы замахнуться на что-либо большее. Во всяком случае, если он не хочет, чтобы его "бараны" были среди сильнейших "козлами отпущения", а пока всё именно к этому и идёт.

Итак, эти три команды заменили в списке двадцати сильнейших клубов Англии "Шеффилд Юнайтед", "Чарльтон Атлетик" и "Уотфрод", и есть основания полагать, что выступать они будут как минимум не хуже. Таким образом, остаётся лишь назвать их соперников в первом туре. Итак, 11 августа состоятся следующие матчи: "Сандерленд" - "Тоттенхэм Хотспурс", "Дерби Каунти" - "Портсмут" и "Челси" - "Бирмингем". Посмотрим, что смогут противопоставить новички АПЛ своим матёрым соперникам уже в первом туре английской премьер-Лиги.

Источник: "Чемпионат.ру"