Тем не менее, в нынешнем сезоне зафиксирован значительный скачок посещаемости. В первую очередь на статистических показателях отразилось возвращение в премьер-лигу "Сандерленда", на домашних матчах которого в среднем присутствует 42 695 зрителей — это, между прочим, пятый показатель в премьер-лиге. Но не "Сандерлендом" единым, как говорится, популярна премьер-лига. В нынешнем сезоне у семнадцати из двадцати клубов элитного дивизиона зафиксированы растущие или стабильно высокие показатели посещаемости домашних матчей.

Залогом такого успеха стал целый спектр факторов, в первую очередь умелые действия клубов в реализации сезонных абонементов и билетов, благодаря которым удалось превзойти показатели 57-летней давности. Ведь сегодня у рядового англичанина, впрочем, как и у любого европейца, есть намного больше вариантов времяпровождения в выходной день, нежели в 1951 году. Как заметил обозреватель Independent Сэм Уоллис, тогда у англичанина было три способа провести субботний день — сходить на футбол, выкурить трубку и выкурить трубку на футболе. Сейчас развлечений намного больше, но люди остаются привержены футболу.

Летом прошлого года министр спорта Великобритании Ричард Каборн обратился к английским клубам с призывом снизить цены на билеты. Свою просьбу он аргументировал тем, что клубы могут компенсировать потери от этой акции возросшими доходами от нового контракта на продажу прав на телетрансляции. Многие вняли призыву министра и ввели гибкую систему скидок, которая в основном ориентирована на детей и подростков. Так, абонемент на полсезона школьник начальных классов, болеющий за "Ньюкасл", может получить за 25 фунтов. Подросток не старше 15 лет может посетить домашнюю игру "Блэкберна" за 7 фунтов, что дешевле, чем поход на соревнования по армрестлингу или другие развлечения.

На показателях посещаемости не отразилось даже появление в Англии фанатских движений против новых владельцев клубов. В Манчестере сформировались группировки Love United и Hate Glazer, а в Ливерпуле растёт недовольство американскими владельцами "красных" Томом Хиксом и Джорджем Джиллеттом. Однако показатели посещаемости матчей "МЮ" и "Ливерпуля" остаются стабильно высокими — болельщики ропщут по поводу пришествия американских бизнесменов, но продолжают посещать матчи любимой команды.

Итак, получается, что за четверть века англичанам удалось полностью изменить атмосферу в болельщицкой среде, что позволило почти вдвое увеличить посещаемость матчей по сравнению с началом 80-х годов прошлого столетия, олицетворением которых были хулиганы и обветшалые стадионы. Усилия кабинета министров во главе с Маргарет Тэтчер позволили восстановить порядок на аренах и практически исключить попадание на них молодчиков, больше интересующихся мордобоем, нежели происходящим на поле. Сейчас на большинстве английских стадионов царит чистота и безопасность, что превращает поход на стадион в способ времяпровождения для всей семьи.

Именно по этой причине клубы задумываются о расширении своих стадионов или строительстве новых арен. Пример остальным подал "Арсенал", переезд которого на 60-тысячный "Эмирейтс" положительно отразился на динамике доходов клуба уже после первого сезона, проведённого на новой арене. Прошлым летом "Манчестер Юнайтед" увеличил вместимость "Олд Траффорда", который продолжает заполняться почти на сто процентов в каждом матче "красных дьяволов". Строительство новой 60-тысячной арены в Стэнли Парке входит в ближайшие планы "Ливерпуля". О новом стадионе задумываются также "Вест Хэм" и "Тоттенхэм". Всё это свидетельствует о том, что на родине футбола начинается болельщицкий бум.

Посещаемость домашних матчей клубов английской премьер-лиги в сезоне 2007/2008

"Астон Вилла" — 39 901, +12%
"Манчестер Сити" — 42 209, +9%
"Блэкберн" — 23 172, +8%
"Фулхэм" — 22 952, + 7%
"Уиган" — 18 515, + 3%
"Ньюкасл" — 50 985, + 2%
"Тоттенхэм" — 35 878, + 1%
"Портсмут" — 19 894, + 1%
"Манчестер Юнайтед" — 75 612, = *
"Арсенал" — 60 053, =
"Челси" — 41 660, =
"Вест Хэм" — 34 582, =
"Ливерпуль" — 43 554, =
"Эвертон" — 37 063, =
"Рединг" — 23 465, ¬- 2%
"Миддлсбро" — 27 023, - 4%
"Болтон" — 20 062, - 13%
"Сандерленд" — 42 695, + 51%
"Дерби Каунти" — 32 136, + 35%
"Бирмингем" — 26 153, + 25%

Три новичка премьер-лиги указаны в конце, так как повышение в классе всегда приводит к значительному росту посещаемости домашних матчей.

* — колебание составило менее 1%.